De blauwe etalage staat majestueus op de Boulevard de la Tour-Maubourg. Mevrouw Petrossian, de hoedster van dit ‘tempel’, leidt al dertig jaar fijnproevers in de meest delicate ontdekkingen. Terugkijkend herinnert ze zich de vreugde, de familiebijeenkomsten aan tafel, alles geleerd van haar schoonmoeder Irène, liefkozend “Mame” genoemd door haar kinderen en kleinkinderen. In de Armeense cultuur is de moeder (“mayrig”) een geschenk. Een rustgevende, troostende figuur die samenbrengt. Voor Moederdag is dit hoofdstuk meer om te beleven dan te vertellen…
Zo ver terug in de tijd als men kan nagaan, zitten geschiedenis en kunst vol tafelscènes.
Men denkt aan Plato’s Symposium in de mythologie, de talloze “Laatste Avondenmaal”-schilderijen die het laatste avondmaal van Christus tonen, Fitzgerald nodigt ons uit op de feesten van Gatsby, en Claude Monet toont het dagelijks leven in zijn stilleven Le Déjeuner.
In de familie Petrossian verzamelden familiediners lange tafels, op zondagen en feestdagen.
Het was Mame, de matriarch van de clan, die constant gasten ontving en zich enorm inzette. Uren in de keuken om voor te bereiden, een vlekkeloze service te garanderen, gewoon voor het plezier van ontvangen en delen. Op tafel de meest emblematische gerechten van de Armeense cultuur, een mix van emotionele keuken met Kaukasische en mediterrane invloeden.
Soms witvis, soms vlees bij pilafrijst, dan de onmisbare Beurek en Koulitchs (een cilindervormige gistcake met Korinthische rozijnen), speciaal voor Pasen bereid met beschilderde eieren. In Armeense families telt het geluk van het kind, en achter dit verhaal schuilt een verhaal van overdracht, een sleutelelement van opvoeding.
Begrippen als respect, eer, solidariteit en doorzettingsvermogen worden van generatie op generatie doorgegeven. Ook de wil om culinaire tradities en gebruiken voort te zetten, met recepten die van moeder op kind worden doorgegeven.
Veel meer dan een eenvoudige viering, is Moederdag een moment om het belang van overdracht, waarden bij het vormen van onze identiteit en onvoorwaardelijke liefde te herinneren, de hoekstenen van elk sterk en veerkrachtig individu.
Een herinnering zoals een Belofte van de Dageraad…
Fotografie: Nicolas Anetson
